Знаменитые гонщики

Хуан Мануэль Фанхио (1911-1995)

"Маэстро" автоспорта Хуан Мануэль Фанхио родился в 1911 г. в аргентинском городке Балькарсе, в окрестностях Буэнос-Айреса. В детстве увлекался футболом, и за особую манеру подачи мяча его прозвали El Chueco ("кривоногий"). В 13 лет бросил учёбу в школе, чтобы стать помощником автомеханика, а затем и шофёром. Отслужив в армии, открыл собственную мастерскую и начал участвовать в местных гонках по грунтовым дорогам. В 1940 и 1941 гг. выиграл аргентинский чемпионат Turismo Carretera, выступая на Chevrolet Coupe в таких соревнованиях, как Gran Premio Internacional del Norte - марафоне протяжённостью 10000 км из Буэнос-Айреса в Лиму и обратно. Заручившись поддержкой Аргентинского автомобильного клуба и правительства Хуана Перона, в 1947 г. отправился продолжать свою карьеру в Европе. После неудачного дебюта на Simca-Gordini в Гран-при ACF в Реймсе вернулся в Южную Америку и во время очередной гонки чудом выжил при падении с горы. Эта авария закончилась гибелью его штурмана, и Фанхио собирался прекратить гонки, но в 1949 г. он снова поехал в Европу, где победил в шести этапах Гран-при на Maserati 4CLT/48.

В 1950 г. 39-летний Хуан Мануэль Фанхио был принят в команду Alfa Romeo для участия в первом Чемпионате мира Формулы-1. За рулём довоенной Alfa Romeo 158 ему удалось выиграть три ключевых гонки (Гран-при Монако, Бельгии и Франции), но по очкам Кубок водителей достался Джузеппе Фарине. В 1951 г. Alfa Romeo 159 принесла Фанхио первый чемпионский титул, с победами в Гран-при Швейцарии, Франции и Испании. В следующем году гонщик соревновался в ирландском Дандроде за сутки до Гран-при в Монце, и ему пришлось добираться в Италию на машине. Вследствие переутомления Фанхио вылетел с трассы, был выброшен из автомобиля и получил перелом шеи. Вылечившись, он вернулся в Чемпионат и по итогам 1953 г. занял 2-е место. Далее последовали четыре победных сезона подряд, причём каждый раз он выступал на разных болидах: в 1954 г. - на Maserati 250F, в 1955 г. - на Mercedes-Benz W196, в 1956 г. - на Lancia Ferrari D50, а в 1956 г. - снова на Maserati 250F. Кульминацией его карьеры стала победа в Гран-при Германии 1957 г. в Нюрбургринге, где разгорелась эпическая битва между аргентинцем и двумя англичанами - Коллинзом и Хоторном. Фанхио сделал невозможное, компенсировав 50-секундный пит-стоп и вырвавшись с 3-го на 1-е место с трёхсекундным отрывом.

Фанхио оставался единственным пятикратным чемпионом Формулы-1 в течение 47 лет, пока его рекорд не побил Михаэль Шумахер. Тем не менее, Фанхио до сих пор обладает самым высоким процентом побед: он выиграл 24 гонки из 52-х, в которых принимал участие, т.е. 46,15%. Неплохие результаты он показал и в Чемпинате мира по спортивным автомобилям. В 1953 г. аргентинский гонщик пришёл 1-м в марафоне Carrera Panamericana (на Lancia D24) и 2-м в Mille Miglia (на Alfa Romeo 6C 3000 CM), в 1954 г. снова занял 2-е место в Mille Miglia (на Mercedes-Benz 300 SLR), а в 1956 и 1957 гг. доминировал в 12-ти часах Себринга (на Ferrari 860 Monza и Maserati 450S). Неудача преследовала его только в Ле-Мане: ни в одной из четырёх гонок (1950, 1951, 1953 и 1955 гг.) он не доехал до финиша.

В 1957 г. Хуан Мануэль Фанхио был похищен коммунистами с целью сорвать Гран-при Кубы, и вскоре после этого он завершил свою гоночную карьеру. Всю оставшуюся жизнь он посвятил продаже автомобилей Mercedes-Benz в Аргентине. С 1974 г. и до своей смерти в 1995 г. Фанхио был президентом местного филиала компании Daimler-Benz.